مانوئل خوزه که در زمان بازیگری‌اش در پست هافبک بازی می‌کرد، از سال ۱۹۶۴ تا ۱۹۷۹ در ۹ تیم باشگاهی فعالیت کرد.
سرمربی جدید پرسپولیس در حالی از سال ۱۹۶۵ تا ۱۹۶۹ در تیم بنفیکا بازی می‌کرد که در طول این چهار سال تنها یک بار در ترکیب اصلی این تیم به میدان رفت. مهم‌ترین دوره بازیگری‌ او به زمان حضورش در تیم یونیائو دی تومار بازمی‌گردد که در طول چهار سال ۱۱۱ بازی برای این تیم انجام داد و ۱۲ گل هم به ثمر رساند. مانوئل خوزه برای نخستین بار در سال ۱۹۷۸ وارد عرصه مربی‌گری شد.